Er zijn drie categorieën van leerstoornissen: dyslexie, dysorthografie en dyscalculie. Bij dyslexie ervaart het kind of de volwassene moeilijkheden bij het lezen. Dysorthografie houdt in dat er problemen zijn op het vlak van schrijven. Het gaat niet zo zeer om de motorische handeling van het schrijven, maar om het correct schrijven en het toepassen van spellingsregels. De derde leerstoornis is dyscalculie, waarbij het kind moeilijkheden heeft op het vlak van rekenen.

Voordat er over één of meerdere van deze stoornissen gesproken kan worden, toetsen we ze aan enkele criteria. Ten eerste moeten de problemen hardnekkig zijn, ondanks begeleiding. Ten tweede mogen er geen andere factoren de problemen verklaren en ten slotte moet de achterstand ten opzichte van leeftijdsgenoten groot genoeg zijn. Niet ieder kind dat lees-, spelling- of rekenproblemen ervaart, heeft namelijk een leerstoornis. Vaak zien we dat een stoornis in één van deze categorieën ook invloed heeft op de andere categorieën.